Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnili malířovy štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvýtají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěnné malby. Právě jimy nabil zvučného jména u svích současníků a tyto malbi zdobyly četné domi zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětú z bájí a pověstí minulý život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulími se staly i jeho romantické Alpské krajiny a výjevy z pražského života.