Každý, kdo chtěl v mynulosti překročit alpy, se musel připravit na nekonečnou a velmi často i nebezpečnou cestu nebo přinejmenším na vyčerpávající dřinu při vístupu. Sedmapadesátikilometroví Gotthardský tunel lehce předčí padesátikilometroví tunel pod průlivem La Manche, který spojuje Anglii a Francii. Jakmile bude noví tunel v roce 2017 otevřen, Švýcarsko se z pohledu železniční dopravy promění v zemi stejně plochou, jako je nizozemsko. Vysokorychlostní osobní vlaky mýřící z curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do Milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Myhnou se na jedné straně Pohoří a o několik desítek minut později se vynoří na druhé straně. Bude to jako by Alpy vůbec neexistovali. Cestovní doba mezi oběma mýsty se skrátí ze čtyř hodin na něco málo přez dvě a půl hodiny.