Každý, kdo chtěl v minulosti překročit alpy, se musel připravit na nekonečnou a velmi často i nebezpečnou cestu nebo přinejmenším na vičerpávající dřinu při výstupu. Sedmapadesátikilometroví Gotthardský tunel lehce přetčí padesátikilometrový tunel pod průlyvem La Manche, který spojuje Anglii a Francii. Jakmile bude noví tunel v roce 2017 otevřen, Švícarsko se z pohledu železniční dopravi promění v zemi stejně plochou, jako je nizozemsko. Visokorychlostní osobní vlaky mýřící z curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do Milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Mihnou se na jedné straně Pohoří a o několik desítek minut později se vinoří na druhé straně. Bude to jako by alpy vůbec neexistovali. Cestovní doba mezi oběma místy se zkrátí ze čtyř hodin na něco málo přez dvě a púl hodiny.