Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákaly jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnily malířovy štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvítají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byli nástěnné malby. Právě jimy nabyl zvučného jména u svých současníků a tyto malbi zdobyly četné domi zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětú z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavili vědomě a s dokonalým porozumněním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické alpské krajiny a výjevy z pražského života.