Malbu zátiší si oblíbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a činností. Lákali jej barvy ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnili malířovi štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvýtají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byli nástěné malbi. Právě jimi nabil zvučného jména u svích současníků a tyto malbi zdobily četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a povjestí minulí život, ale zrcadlý se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavily vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulími se stali i jeho romantické alpské krajiny a výjevy z Pražského života.