Malbu zátiší si oblíbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákaly jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé bělobi talířů, jinde zpodobnily malířovi štětce orosený povrch broskví, nad nimiž prosvítají kmitavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byli nástěnné malby. Právě jimi nabil zvučného jména u svích současníků a tyto malby zdobyly četné domy zbohatlích měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a povjestí minulí život, ale zrcadlí se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavili vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulými se stali i jeho romantické alpské krajiny a výjevi z pražského života.