Malbu zátiší si oblíbil Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálibou a čiností. Lákaly jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybích tělech. Temně modré švestky se odrážejí od jemě zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnili malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvítají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovi činnosti byly nástěnné malby. Právě jimy nabyl zvučného jména u svích současníků a tyto malby zdobyly četné domy zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlý se zde i život současný. Umělcovi schopnosti se tu postavily vědomě a s dokonalým porozuměním do služeb spodobovatele společenského dění. Proslulími se stali i jeho romantické Alpské krajiny a výjevi z pražského života.