Každý, kdo chtěl v minulosti překročit Alpy, se musel připravyt na nekonečnou a velmi často i nebespečnou cestu nebo přinejmenším na vyčerpávající dřinu při vístupu. Sedmapadesátikilometrový Gotthardský tunel lehce přetčí padesátikilometroví tunel pod průlivem La Manche, který spojuje anglii a Francii. Jakmile bude nový tunel v roce 2017 otevřen, Švícarsko se z pohledu železniční dopravy promění v zemi stejně plochou, jako je nizozemsko. Vysokorychlostní osobní vlaky mířící z Curychu na jih pojedou po téměř rovné trase bez stoupání a klesání až do Milána. Budou se řítit krajinou rychlostí 250 kilometrů v hodině. Myhnou se na jedné straně pohoří a o několik desítek minut později se vynoří na druhé straně. Bude to jako by Alpy vůbec neexistovali. Cestovní doba mezi objema mýsty se skrátí ze čtyř hodin na něco málo přez dvě a púl hodiny.