Jistě jste si všimli, že v posledních letech vzrůstá počet živelných katastrof, které jsou způsobeny vodou. Geologové a archeologové zjistili že ještě asi před 1000lety nebyly na našem ůzemí témněř žádné velké povodně mimo pravydelných záplav. Tehdy totiš pokrývalo naši zemi velké množství lesů. Les zadržuje dešťovou vodu na jehličí, listech, avšak hlavně tím, že se pára v lesním stínu sráží dostává se ihned do půdy a, odtud přechází zpět do kmenů a listú stromů, z nichž se odpařuje, a tak jen malé množství vody odteče z lesa ven. V bezlesé, suché krajině voda okamžitě zteče do údolí a nic ji nezadrží. Svou roly při zadržování vody hrají také neregulované člověkem neusměrňované vodní toky. Takové byli naše řeky a potoky v minulosti. Přirozeně se klikatily na rozdíl od dnešních rovných struh. Přecházíli neregulovaný potok přez louku svým klikatým řečištěm zadrží se v něm mnohem víc vody, než v krátké rovné strouze. Kácení lesů znamená velkou, a vážnou hrozbu neboť každý den se na světě vykácí nebo vypálí 500 km čtverečních lesa, aniž by stromy byly nahrazeny novou vísadbou. Nejvíce je v současné době ohrožen prales v latinské Americe kácí se však i rozsáhlé severské lesy v Kanadě a v Rusku, pralesy v Asii, pustoší se i zbytky evropských lesů. Hlavním dúvodem je těžba dřeva. Tropické lesy jsou však významným přírodním bohatstvím, protože zde žije nesmírné množství druhů rostlin a živočichů.