Malbu zátiší si oblýbyl Josef Navrátil až ve vyšším věku a zůstala jen jeho soukromou zálybou a činností. Lákali jej barvi ovoce, vinných hroznů, hra světel na rybých tělech. Temě modré švestky se odrážejí od jemně zažloutlé běloby talířů, jinde zpodobnili malířovi štětce orosený povrch broskvý, nad nimiž prosvýtají kmytavé sluneční paprsky. Hlavním oborem Navrátilovy činnosti byli nástěné malby. Právě jimy nabil zvučného jména u svých současníků a tyto malby zdobyly četné domy zbohatlých měšťanů. V nich zpracovává podle námětů z bájí a pověstí minulí život, ale zrcadlý se zde i život současný. Umělcovy schopnosti se tu postavily vědomně a s dokonalým porozumněním do služeb zpodobovatele společenského dění. Proslulými se staly i jeho romantické alpské krajiny a výjevy z Pražského života.